Förekomsten ökar dramatiskt med stigande ålder, från 18 procent i åldersgruppen 70–74 år till 47 procent bland dem som är äldre än 85 år.
I Sverige finns idag cirka 300 000 personer med någon form av AMD, i världen är det cirka 25 miljoner. Ungefär 10–15 procent är drabbade av den allvarligare våta formen, resten av den torra formen. Vad som orsakar AMD är idag inte helt klart. Troligen samverkar flera faktorer. Förutom ålder och anlag kan vissa miljö- och livsstilsfaktorer eventuellt innebära förhöjd risk att utveckla sjukdomen. Forskning pågår för att få en bättre förståelse för hur och varför sjukdomen uppkommer.